NO2 là chất khí màu nâu nhạt, mùi của nó có thể bắt đầu phát hiện ở nồng độ 0,12 ppm. NO2 dễ hấp thụ bức xạ tử ngoại, dễ hòa tan trong nước và tham gia vào các phản ứng hóa học. NO2 là loại khí có tính kích thích. Khi tiếp xúc với niêm mạc, tạo thành axit qua đường hô hấp hoặc hòa tan vào nước bọt rồi vào đường tiêu hóa, sau đó vào máu. NO2 còn xúc tác cho oxy nguyên tử phản ứng với hydrocacbua, nhất là các loại có nối đôi, để biến thành peroxyt khá phức tạp như peroaxêtin nitrat làm cay mắt dữ dội.

            Ở hàm lượng 15-50 ppm, NO2 gây nguy hiểm cho tim, phổi, và gan (Đặng Kim Chi, 2001). Ở hàm lượng 0,05-0,2 ppm, NO2 đã gây

            nên những tổn thương trên tổ chức của bộ máy hô hấp (Nguyễn Phước Tương, 1999).

            NO2 và hơi nước tạo thành HNO3 gây thiệt hại cây cối, mùa màng. Ngoài ra NO2 và NOx còn làm phai màu thuốc nhuộm vải, làm hư hỏng vải bông, ăn mòn kim loại và sinh ra các phân tử nitrat.

            NO2 +H2O à HNO

            Tác hại của sương mù quang hóa

            Khi hiện tượng sương mù quang hóa xảy ra, trong bầu khí quyển rất khó chịu này, tầm nhìn xa bị hạn chế rõ rệt, cư dân có nguy cơ mắc các chứng bệnh hiểm nghèo (ung thư, viêm phổi, mờ mắt,...), không khí có nhiều độc tố, các thiết bị kim loại nhanh chóng bị ăn mòn, gia cầm bị ngộ độc, rau quả bị nhiễm độc. Theo quy định của cơ quan chất l??ng không khí Mỹ (Air Quality Officals), "ngày sương mù" là ngày có tầm nhìn xa nhỏ hơn 5 km (dưới 3 dặm) và có độ ẩm tương đối nhỏ hơn 60%. Mức độ ô nhiễm do sương mù quang hóa được đánh giá theo nồng độ ozon trong không khí